Le Mississipi
Pour les Européens moyennement férus de géographie, comme moi, le Mississipi évoque les états du sud des USA, La Lousiane, et son immense delta dans le Golfe du Mexique.
Eh bien non. le Mississipi est un immense fleuve qui prend sa source dans le Minnesota, aux confins du Canada, à l’extrême nord du pays, et traverse tous les Etats Unis du nord au sud...
Saint Louis se situe dans la moitié nord du pays, et Memphis est encore à près de 700 km de la Nouvelle Orléans...
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Lance, notre hôte, nous emmène, en décapotable s'il vous plaît, en excursion dans le nord du Wisconsin.
L'état contient de nombreux parcs naturels où les passionnés de choses indiennes ont beaucoup de choses à découvrir.
La nature est belle, luxuriante même, bruissante de nombreux animaux.
Et de panorama en point de vue, nous voici au-dessus de la ville de LaCrosse.
Au fond, le Mississipi et ses îles.
Les zones inondables au premier plan sont des marais.
En dépit de son nom tortueux, LaCrosse, comme beaucoup de villes américaines, est dessinée au carré.
En descendant dans la vallée, on y pénètre par de jolis quartiers résidentiels.
...avant d'arriver dans un petit centre-ville à l'ancienne.
Puis on atteint les berges du grand fleuve, que l'on voit rarement en entier, attendu qu'il baigne de nombreuses îles et possède donc plus de bras que Vichnou.
Comme j'ai pris aujourd'hui ma leçon de géographie à propos du Mississipi, que je ne m'attendais pas à trouver là, je contemple un peu médusé le fleuve légendaire.
Pour des raisons de budget, j'avais du renoncer à aller dans les états du Sud et à la Nouvelle Orléans, et je pensais donc ne jamais le voir...
Un écureuil assoiffé est le témoin de mon ébahissement.
Nous longeons maintenant le fleuve vers le sud, et il nous faudra parcourir plus de 70 km pour trouver le pont suivant. Les ponts sur le Mississipi ne sont pas nombreux.
Et encore: nous sommes très en amont sur le cours du fleuve... qui a encore 2500 km à parcourir en s'élargissant....
Celui-ci, plutôt "secondaire" mène au petit village de Lansing, situé sur l'autre rive.
Plus on s'en rapproche, plus l'ouvrage paraît précaire...
Il faut oser... C'est tout rouillé, comme à Chicago.
En tout cas, je ne m'y aventurerais pas avec un camion de 40 tonnes!!
Le tablier du pont est un grillage au travers duquel on voit, loin, très loin dessous, le tumulte du fleuve...
Mais entre deux poutrelles, le passage offre des paysages intéressants.
Puis nous quittons le fleuve vers l'intérieur des terres à travers de charmantes bourgades du Middle West...
... aux noms évocateurs...
C'est le fameux village aux sept églises. Plus celles qui se sont cachées quand on a commencé à les compter. 440 habitants, 7 églises, une église pour 62 habitants.
Certaines se font carrément face à face:
Ici, on bénit plus blanc...
Et avant de rentrer, une dernière carte postale, toujours du pont de Lansing, mais quelques heure plus tard, au crépuscule.
Après Old Gays, c'est le Crépuscule des Vieux.. Ou Old man River... .
Les Amish
Les Amish sont une communauté déjà surprenante quand on les observe, encore plus surprenante lorsqu'on apprend qu'à l'origine, ils viennent de France et parlent un dialecte...alsacien...
Toujours soucieuse d'intégration, la France ne leur a jamais laissé l'indépendance et la tranquillité qu'ils souhaitaient. Aux USA, ils ont pu négocier un "statut spécial", qui, en fait, les exclut de tout et les laisse vivre autonomes et en autarcie.
Ici l'article wikipedia qui donne plus de détails, historiques et religieux, notamment, sur cette communauté.
Les Amish refusent toutes les manifestations du progrès, et vivent comme au XVII° siècle. Pas d'électricité, pas de voiture, aucun produit industriel.
Lorsqu'on s'approche des terres où ils ont élu domicile, on rencontre ces étranges panneaux....
...et rapidement, les calèches avec lesquelles ils se déplacent, et sur lesquelles ils ont accepté, sans doute après moult accidents, la présence d'un triangle rouge réfléchissant à l'arrière.
On reconnaît les maisons Amish à ce qu'elles ne sont raccordées à aucun fil électrique. Souvenons nous que, dans ce pays et hors des très grands centres urbains, toute l'électricité est acheminée par fils aériens.
Une maison "pas branchée" ne passe donc pas inaperçue !
Une maison "pas branchée" ne passe donc pas inaperçue !
Refusant moteurs et tracteurs, les Amish cultivent la terre à l'ancienne, avec des chevaux. On les voit, au milieu des champs, penchés sur les travaux agricoles. Si les hivers sont froids dans la région, je rappelle que les étés sont très chauds...
Encore des maisons sans fils électriques. La petite construction à droite pourrait être l'école. Notre hôte nous explique que les familles sont très nombreuses, fréquemment dix enfants, jamais moins de sept, et qu'il faut donc quasiment une école pour deux familles...
Les Américains s’accommodent très bien de cette présence, il faut le dire bien peu dérangeante.
Celui-là est "moderne". Il a une faucheuse hippomobile, mais c'est une "machine" quand même...
Voici une école, avec sa cour de récréation et quelques agrès et toboggans.
De nombreuses routes secondaires de la région sont maintenues en terre battue, pour favoriser le pas des chevaux et le roulement des calèches. Du coup, le passage d'une voiture lève beaucoup de poussière.
Les roues de ce chariot sont entièrement métalliques, y compris la bande de roulement. -En fait de vieilles jantes dépourvues de pneus.- (Alors que la plupart des calèches possèdent des boudins en caoutchouc plein).
On ne va pas aller les photographier sous le nez non plus...
Dans une coopératives comme celle-ci se fait la jonction entre le monde Amish et le monde extérieur. Ils y apportent leurs produits, qui sont ensuite traités "aux normes" avant d'être revendus. Par exemple du lait dont on fait un excellent fromage, des légumes et de beaux fruits dont on fait une merveilleuse confiture...
Ou alors, ils vendent leurs fruits et légumes au bord de la route, devant leur maison, sans entrer en contact avec les acheteurs "du dehors". Ils restent chez eux, au bout du chemin, et regardent de leur fenêtre les clients fréquenter leur "boutique".
Des fruits, des légumes, des confiseries, des fleurs.
Un dollar les trois glaïeuls, avec la cruche et l'eau pour les garder au frais!
On choisit, on se sert, on prend un sac, on met les sous dans la boite et on reprend sa monnaie.
Et tout cela se passe très bien, "à la bonne franquette"...
J'ai ramené à Paris un pot de cette confiture: absolument délicieuse.
Les "anciens", qui ne travaillent plus la terre, fabriquent des objet d'artisanat.
Pour les hommes, des petits objets en bois (jouets, pipes, bibelots), pour les dames de superbes broderies... Tout cela est vendu avec le fromage et les confitures, dans les magasins des coopératives.
Si les étés sont très chauds, les hivers sont très froids et très enneigés. Témoin ce panneau qui explique qu'on ne rencontre pas que des calèches sur la route...
D'ailleurs en hiver, les calèches sont remplacés par des traîneaux, toujours tirés par des chevaux, traîneaux que l'on peut voir "garés" près des maisons..
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